A cidade mundial

"Oswald Spengler, em O Declínio do Ocidente, traçou de forma infinitamente mais correcta, a evolução da cidade, desde o burgo até à «cidade mundial».

A diferença entre o burgo e a cidade não reside apenas nas suas dimensões. O burgo não se opõe fundamentalmente ao campo. Construído em redor do mercado, ele constitui o ponto de intersecção de um certo número de interesses rurais. Está ligado à terra e depende da «natureza», de que ele adopta os hábitos e os ritmos.

Com a «cidade de cultura», isto é, a cidade tradicional, a natureza encontra-se, pelo contrário, nitidamente dominada, tanto do ponto de vista económico como do ponto de vista político. A cidade transforma-se em pequena sociedade autónoma, em constante evolução em relação ao meio ambiente. Torna-se o sujeito colectivo da hstória dos seus habitantes. A relação entre a cidade e o campo é, então, análogo à relação entre a sociedade e a «natureza». É nisso que as sociedades citadinas são pleneamente históricas, por oposição às sociedades rurais, que são sociedades de repetição. (O campo desempenhando um papel, indispensável, de reserva humana potencial destinada a actualizar-se progressivamente nas cidades — ao mesmo tempo que se efectua a sua própria substituição.)

Mas a «cidade de cultura» em breve se expande. Desdobra-se em arrabaldes que, pouco a pouco, vão absorvendo os meios rurais circundantes. A relação com a natureza deixa de ser dialéctica para passar a ser esterilizante. O mundo rural é esvaziado, sem que tenha tempo de se renovar. Paralelamente, a gestão da cidade torna-se cada vez mais pesada e burocrática. Formas geométricas e cristalizadas substituem-se às formas orgânicas. O anonimato é a regra, encontrando-se o indivíduo desprovido de meios para se situar, de forma perdurável, em relação ao seu próprio meio. É assim que surge a «cidade mundial», submetida, segundo as épocas, ao poder dos tecnocratas ou dos funcionários imperiais. A sua aparição, diz-nos Spengler, corresponde ao estádio da «petrificação» das culturas.

«Estas cidades gigantescas e pouco numerosas», escreve, «banem e matam, em todas as civilizações, sob o conceito de província, e por inteiro, a paisagem que foi a mãe da sua cultura (...). Elas transformam-se na história petrificada de um organismo».

«As cidades mundiais do tempo dos Han e dos índios da dinastia dos Maurya», acrescenta ele, «possuíram as mesmas formas geométricas. As cidades mundiais da civilização euro-americana encontram-se longe de haver atingido o cume da sua evolução. Vejo aproximar-se o tempo em que se construirão cidades urbanas de dez ou vinte milhões de habitantes».

É a este estádio aquele a que chegámos.

Todos os Estados modernos se encontram, hoje, confrontados com o mesmo problema: como canalizar o crescimento das grandes cidades sem prejudicar as exigências da vida social — ou o seu desenvolvimento? Neste domínio, e até agora, tem prevalecido o pragmatismo e a visão a curto prazo. Mas hoje, não é já possível que as cidades continuem a crescer por si próprias. As mais futuristas das propostas não faltam. Mas as soluções não são mais do que uma questão técnica, de planos, e de «metrópoles de equilíbrio». O exemplo de Nova Iorque dá que pensar: o fracasso desta cidade representa o fracasso de um certo modo de organização e de povoamento urbanos."

Alain de Benoist
in "Nova Direita Nova Cultura – Antologia crítica das ideias contemporâneas",
Fernando Ribeiro de Mello/Edições Afrodite (1981)

A propósito de 'The Great Gatsby'

Há uma semana, na sua habitual coluna no semanário «Sol», Jaime Nogueira Pinto escreveu, sob o título "Gatsby e a decadência", que "no início do The Great Gatsby, Tom Buchanan (o milionário que casou com Daisy, a paixão de Gatsby), refere alarmado a leitura de um livro de um tal Godard que profetiza a decadência da raça branca e a ascensão dos povos de cor. O Grande Gatsby, de Scott Fitzgerald, cuja acção decorre no Verão de 1922, saiu em 1925. Oswald Spengler publicou o segundo volume da Decadência do Ocidente em 1922. Fitzgerald não sabia alemão, a tradução em inglês é de 1926, mas teve, seguramente, notícia do livro, até porque a obra de Spengler atingiu em poucos anos os 150 mil exemplares". A partir daqui, desenvolve um raciocínio sobre a "a decadência do Ocidente, melhor, da Europa".

No entanto, a inspiração de F. Scott Fitzgerald não foi a obra do historiador filósofo alemão Oswald Spengler, mas o o livro mais conhecido do norte-americano Lothrop Stoddard. Em "The Great Gatsby", o livro que Tom Buchanan refere é "The Rise of the Colored Empires", da autoria de Goddard. Aqui se nota a influência directa de "The Rising Tide of Color Against White World-Supremacy", publicado em 1920, de Lothrop Stoddard, que escreveu várias outras obras sobre o mesmo tema. As semelhanças nos títulos e nos nomes dos autores não deixam dúvidas, tal como a data de publicação, anterior ao "The Great Gatsby". Há ainda a hipótese de o nome Goddard ser inspirado pelo do psicólogo e eugenista norte-americano Henry H. Goddard.

É curioso que foi esta passagem do livro que, quando estudei "The Great Gatsby" no liceu, me despertou a curiosidade e me levou a saber da existência de autores como Lothrop Stoddard e Madison Grant, principais figuras entre os chamados "racialistas científicos" norte-americanos do início do século XX. Por fim, esta referência de Fitzgerald mostra como o tema estava na ordem do dia naquele tempo.